广义的营养不良（malnutrition）应包括营养不足或缺乏以及营养过剩两方面，现只对前者进行论述。营养不良常继发于一些医学和外科的原因，如慢性腹泻、短肠综合征和吸收不良性疾病。营养不良的非医学原因是贫穷食物短缺。缺乏营养知识，家长忽视科学喂养方法。在发达国家营养不良的病人通常可以通过心理咨询原发病、提供适当的膳食，对家长进行教育和仔细的随访而心理咨询。但在许多第三世界国家，营养不良是儿童死亡的主要原因。在营养不良、社会习惯、环境和急、慢性感染之间存在着复杂的交互影响。

　营养不良是一个描述健康状况的用语，由不适当或不足饮食所造成。通常指的是起因于摄入不足、吸收不良或过度损耗营养素所造成的营养不足，但也可能包含由于暴饮暴食或过度的摄入特定的营养素而造成的营养过剩。如果不能长期摄取由适当数量、种类或质量的营养素所构成的健康饮食，个体将体验营养不良。
　　需要注意的是，营养不良对生命个体的影响如下：
　　（1）人体早期衰老 (2)造血功能低下 (3)免疫蛋白合成困难 （4）器官组织功能衰竭 （5）较易患癌症及各种疾病
　　因为缺乏充足的营养素以维护健康身体功能，营养不良经常发生在经济落后的发展中国家。然而，由于不适当的节食、暴饮暴食或缺乏平衡的饮食而造成的营养不良，经常在经济发达的国家中被观察到（可由肥胖症增加程度而显示出来）。
　　通常，营养不良的人，在他们饮食中缺乏足够热能，或蛋白质、维生素和微量元素。从营养不良而兴起的心理咨询课题一般被归于营养素缺乏疾病。坏血病是由于患者缺乏维生素C所造成的一个知名但现今已罕见的营养不良疾病。
　　常见的营养不良包括蛋白质能量营养不良（PEM）及微量养分营养不良。蛋白质能量营养不良显示出身体内能量和蛋白质的可利用量或吸收量不足。微量养分营养不良显示出一些必需营养素的可利用量不足，例如身体内少量而不可或缺的维生素和微量元素。微量养分缺乏导致各种各样的疾病和削弱身体的正常功能。
　　缺乏微量养分，譬如维生素A，会降低身体抵抗疾病的能力。缺乏铁、碘、维生素A的广泛流行，意指对公共卫生的严重挑战。一长串的痛苦症状，范围从阻碍成长，智力和各种认知能力降低、交际能力降低、领导和果断能力降低、活力和能量降低、肌肉成长和力量的降低，以及更加恶劣的健康等，全部直接地涉及营养缺乏。而且，虽然罕见，营养不良会使皮肤出现黑斑点。
　　2009年，联合国粮农组织（FAO）估计超过10亿人面临严重的营养不足。
　　有许多经过验证有效的营养干预手段，如果在足够广的范围采用，它们可能在很大程度上减轻全球营养不良的负担。这包括微量营养物质补充以及食品强化。
　　微量营养物质补充剂被广泛推荐，而且被证明可以有效减少与营养不良有关的问题。世界卫生组织估计，通过使用维生素A饮食补充剂，自从1998年以来，估计已经避免了125万人死亡。而在尼加拉瓜的补铁已经减少了孕妇贫血达1/3。
　　加碘盐是最常见的强化食品，根据世界卫生组织，自从1993年全球普遍加碘运动开展以来，缺碘已经显著减少。发展中国家大约2/3的家庭如今能获取加碘盐，而在过去的10年中，面临碘缺乏症公共卫生问题的国家数量已经减半。
　　许多国际组织也推荐了强化主食，例如糖和小麦粉。58个国家有了强化铁或叶酸的小麦粉的管理规定。西药治理方法：金双歧，药物功效：有效心理咨询各种腹泻、慢性腹泻、便秘；有效防治因使用抗生素等多种原因引起的肠道菌群紊乱；有效防治抗生素滥用引起的二重感染；有效减轻因使用抗生素引起的多种不良反应； 对肠应激综合征、炎症性肠病、幽门螺杆菌感染、结肠癌、肝硬化等均有肯定疗效；药物作用机理：快速补充肠道有益菌，并在肠黏膜上形成一层“膜菌群”增强体内屏障功能；抑制肠道有害菌的生长，阻止致病菌的侵入及繁殖，调整肠道菌群；发酵糖类，产生醋酸及乳酸，促进肠蠕动；合成多种维生素和生物酶激活机体吞噬细胞的吞噬活性，提高免疫能力；减少内毒素的来源。药物优势：国家一类新药，国家医保产品；五十万医生首选用药，临床使用十五年，无不良反应报告；长型双歧杆菌制剂，更适合中国人肠道生理，定植力更强；三联活菌、协同增效，更利于长双歧杆菌定植繁殖；所含菌种均已进入国家《益生菌类保健食品名单》，安全性更高；不含肠球菌，安全性更高；

营养不良与衰老

　　营养不良，及少蛋白质摄入的不足所造成贫血与自由基问题，已经看成是人体早期衰老的主因，
　　资料表明，免疫蛋白可利用量或吸收量不足都可造成血红蛋白无法正确的合成，进一步产生了造血功能障碍
　　血红蛋白是高等生物体内负责运载氧的一种蛋白质。可以说是维持人体代谢及生理功能最重要的支柱，
　　每天都需要血红蛋白的更新，一旦缺乏，最直接的结果就是造成细胞的氧浓度增高，
　　这一过程会造成大量自由基的产生，
　　自由基直接和血清抗蛋白酶发生反应，导致这些组织细胞内DNA、蛋白质、脂膜的损伤。诱导细胞凋亡，加速机体老化。

如何克服

　　克服营养缺乏  营养不良的儿童需要采取综合措施，如发展农业生产，开发新的食物资源和发展食品工业，加强文化卫生教育，发展卫生保健事业，增强全民的身体素质等等。其中加强营养科学的研究、教育和实际工作，大力普及营养知识，养成合理的饮食习惯等，是预防和纠正营养缺乏必不可少的重要环节。营养过剩是机体摄取的营养素超过了本身的需要，多余部分在体内蓄积并引起病理状态。当前，营养过剩造成的疾病主要包括：摄入的热能超过机体需要形成的肥胖症；摄取过量脂肪和碳水化合物引起的高脂蛋白血症和高甘油三酯血症。另外，由于土壤、水和农作物中硒元素含量过高引起的硒中毒症；水中氟元素过高造成的氟中毒症等，一般认为虽然也是由于营养素摄入过多引起，但不被列入营养过剩范畴。其中肥胖症、高脂蛋白血症及其引起的继发性疾病对人类健康的威胁更为严重。
　　克服营养过剩的主要措施是：加强普及营养学知识，宣传平衡合理营养的重要意义，建立良好的饮食习惯，避免摄入过多的营养素，保持营养素摄入和消耗的平衡状态，特别要加强对中、老年人和儿童等特定人群的针对性宣传教育。

华大应用心理研究院（原华师大心理咨询工作室）